Unterrichtprinzipien sind leitend für die Gestaltung von Unterricht. Sie gelten überfachlich für alle Unterrichtsbereiche und bestimmen die Lehr-Lernverfahren, mit denen Inhalte dargestellt und vermittelt werden. Sie werden somit zur Planung, Durchführung, Auswertung und Legitimation von Unterricht herangezogen. Ewald Kiel und die anderen Autoren führen ein in die Prinzipien der Strukturierung, Motivation, Differenzierung, Veranschaulichung, Kreativitätsförderung und Übung.
Aufgrund der hohen Heterogenität kann man es nie allen Schülerinnen und Schülern gleichzeitig recht machen und muss das Lernangebot differenzieren. Dies kann auf Grundlage verschiedener Lernvoraussetzungen und in Form verschiedener Angebote erfolgen.